Consideraciones clave al constituir una empresa en los Emiratos Árabes Unidos
Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) se han ganado la reputación de ser uno de los destinos empresariales más atractivos de la región de Oriente Medio y Norte de África (MENA). Además de sus fuertes lazos comerciales con muchos países de la región y del exterior, la economía, el entorno empresarial y la ubicación estratégica del país son factores clave de su éxito.
En nuestro último Índice Global de Complejidad Corporativa (GBCI), los EAU se clasificaron como la 53. ° jurisdicción más compleja, un aumento significativo de la complejidad desde la 61.° posición en 2022. Algunas de las razones de esta tendencia al alza son: la introducción de nuevas normativas relativas a la presentación de declaraciones del beneficiario final (UBO); la presentación de informes contra el blanqueo de capitales (AML); la introducción del impuesto de sociedades; el requisito de presentar estados financieros auditados en la mayoría de las jurisdicciones para renovar las licencias comerciales; así como los estrictos requisitos de presentación de informes del Reglamento sobre Sustancias Económicas (ESR).
Diversificación y liberalización económica
Los EAU son una de las economías más propicias para los negocios de la región de Oriente Medio y Norte de África, y se benefician de su fortaleza y diversificación. Aunque el país es un importante exportador de petróleo, el gobierno ha realizado un importante esfuerzo para reducir la dependencia económica de las exportaciones de petróleo promoviendo otras actividades económicas como el turismo y los servicios financieros.
La economía de los EAU empezó a recuperarse del impacto de la pandemia de la covid-19 a finales de 2021, y en 2022 se produjo una mayor expansión en sectores no petroleros. El sector turístico también ha mostrado signos de recuperación, y los datos del Departamento de Economía y Turismo muestran que el turismo se ha recuperado hasta situarse justo por debajo de los niveles de 2019. Se ha introducido un nuevo régimen de visados y ahora se ha aprobado el visado a la llegada para nuevos países/nacionalidades.
Los EAU han invertido mucho en el desarrollo de infraestructura en todas las ciudades. Esto ha llevado a una liberalización de las normas empresariales y ha facilitado a los inversores extranjeros la creación de empresas en la región.
Sin embargo, con siete emiratos y 45 zonas francas para actividades generales o específicas de un sector en todos los EAU, registrar y gestionar una entidad empresarial puede resultar complicado. Sólo Dubái tiene más de 20 zonas francas, cada una con sus propias leyes y reglamentos, lo que puede hacer que hacer negocios en los EAU sea un asunto complejo.
Zona franca vs continente
Los EAU son un lugar ideal para que una empresa extranjera establezca su presencia en Oriente Medio. Alberga una economía y un gobierno estables, y ofrece una gama cada vez más diversa de oportunidades de negocio. Además, los EAU ofrecen ventajas fiscales y otros incentivos para los inversores, lo que los convierte en un lugar conveniente para hacer negocios.
Lo primero que debe tener en cuenta a la hora de constituir una sociedad en los EAU es si establecer una zona franca o una empresa en el continente.
Las zonas francas se crearon para fomentar la inversión extranjera directa, y cada zona tiene sus propias leyes y reglamentos. Los tipos de empresas que pueden establecerse en las zonas francas difieren, pero generalmente incluyen filiales y sucursales y oficinas de representación. Las entidades establecidas en una zona franca pueden tener un 100 % de propiedad extranjera y no se requiere ningún agente de servicio local para una sucursal u oficina de representación.
Aunque la propiedad extranjera al 100 % está permitida en las zonas francas, estas entidades no pueden realizar negocios en el continente. Las empresas con ánimo de lucro que deseen acceder al mercado nacional deben registrar una entidad en el continente.
La nueva legislación aprobada en 2021 establece que tanto el territorio continental como las zonas francas pueden ofrecer opciones de sociedad de responsabilidad limitada (SRL) y sucursal de empresa extranjera con plena titularidad extranjera.
Una licencia de empresa de una jurisdicción de zona franca permite a la empresa operar sólo dentro de la zona franca y fuera de los EAU, mientras que una licencia de empresa del continente puede utilizarse para operar en todos los EAU.
Una entidad establecida en los EAU es siempre una combinación de la licencia de empresa, entidad jurídica y domicilio social. La ley especifica que una licencia de empresa debe estar vinculada al tamaño del espacio de oficinas, tal y como se indica en el contrato oficial de alquiler del espacio de oficinas.
Cómo constituir una sociedad en los EAU
La constitución de una sociedad en los EAU es un proceso relativamente sencillo y normalmente puede realizarse en línea. Sin embargo, los inversores deben tener en cuenta varios factores antes de iniciar el proceso de constitución.
Estos son los seis pasos clave que debe seguir para constituir una sociedad en los EAU:
- Tenga en cuenta la actividad de la entidad a la hora de elegir la estructura jurídica y la forma de constitución.
- Para una empresa continental, presente su solicitud de registro en el Departamento de Desarrollo Económico (DED). Para registrarse en una zona franca, presente su solicitud a la Autoridad de Registro/Licencia de la zona franca correspondiente.
- Solicite la aprobación inicial de las autoridades pertinentes.
- Seleccione la ubicación de su oficina y alquile un espacio de oficina local o una oficina con servicios.
- Abra una cuenta bancaria corporativa.
- Obtener los visados y permisos de trabajo necesarios para el personal.
En general, abrir una cuenta bancaria en los EAU es un requisito obligatorio para cualquier empresa, pero puede resultar complicado. A los inversores extranjeros que se constituyan en zonas francas les conviene trabajar con un banco internacional, ya que abrir una cuenta en un banco local puede ser un proceso largo.
Cambios fiscales y nueva legislación laboral
Se están produciendo cambios importantes en la legislación fiscal de los EAU. En enero de 2022, los EAU introdujeron su primer tipo federal del impuesto de sociedades del 9 %, que entró en vigor en junio de 2023. Se espera que este tipo impositivo aumente aún más el atractivo de los EAU para los inversores extranjeros.
En materia de empleo, la ley federal N.º 33 de 2021, también conocida como ley del trabajo, regula los derechos laborales de los empleados del sector privado que trabajan para entidades situadas en el territorio continental y en las zonas francas. Esta ley entró en vigor el 2 de febrero de 2022.
Sin embargo, las zonas francas como el Centro Financiero Internacional de Dubái y el Mercado Global de Abu Dabi tienen sus propias normas y reglamentos laborales.
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